今年初大弟打電話來, 想把小孩送來美國唸書. 昨天小弟也說想讓他兒子在升國中時的暑假來美國參加夏令營. 參加夏令營可能比較簡單, 來這邊唸書可能難度就比較高了. 兩個人都跟我說錢不是問題, 其實錢的問題最小.
從 1983年來美, 剛開始每年回去一次, 每次大概兩個星期, 扣掉一個星期在新營婆婆家, 再扣掉我出門血拼促進台灣經濟, 訪友聊是非, 在家時兩個跟班意見也很多, 你們兩個人也是利用假日或開會回台北, 所以一年見一次面, 吃頓飯, 好像比牛郎織女還麻煩. 所以從來也未深談任何事. 所以你們的小孩就更不清楚了, 像榮榮上一次看到他是2000吧!
對於小孩來美參加夏令營, 我們一步一步來討論, 我不贊成一堆小孩由旅行社帶著來, 上語言課, 美名是夏令營, 不如參加旅遊團再加台灣的美語補習班, 效果說不定更好. 我也不贊成任何Short Cut, 一切都要合法, 任何不合法的事都可能在未來造成不可彌補洞.
先說他想不想來, 我當然知道你希望他來, 但是你希望他來上過暑期班後得到什麼呢? 對我們來說我們希望他們能獨立, 獨立面對問題, 自己想辦法解決, 適應團體生活, 快樂的過沒有父母嘮叨的幾個星期. 如果你兒子想來而你也希望他來, 確定後再來想想去那裡. 請不要考慮Harvard, 因為Harvard是大學, 小學畢業應該不適合吧. Andrea 五年級參加CTY在Connecticut唸的是Dramatic Literature(3個星期), 六年級參加CTY在Maryland唸的是數學(3個星期), 七年級參加CTY在Pennsylvania唸的是天文學(3個星期), 八年級我們去歐洲, 九年級去Rutgers Preparatory School唸Biology(大約六七個星期), 十年級去New Hampshire 的Phillips Exeter唸Chemistry (7/1/2007-8/4/2007, 學費及吃住健康保險$5,995加上報名費,書錢及零用錢再加個$1,000吧, 飛機票就隨便你加了,看你要加幾個人的飛機票), 11年級去Massachusetts的Harvard唸Chemistry(8個星期, Andrea2000年去的時候花了$7,500, Stephen2004年多了$1000, 接送無價). 不過我們覺得唸什麼課程並不重要, 重要的是闊大視野, 結交些朋友, 學會獨立, 我們一直強調獨立是因為不希望他們到大學去時迷失了方向. Stephen 就是another story了, 上幼稚園時就是坐著等姊姊幫他綁鞋帶, 只有玩Game很認真, 所以他的暑期夏令營大多是網球, 高爾夫球, 游泳, 真正第一次出門是5天的Computer Camp, 那是小學六年級的暑假, 還跟他的朋友一起, 七年級去army camp也是跟他朋友一起, 八年級回去台灣並去了日本, 回來去了music camp, 九年級去Rutgers和Golf camp, 十年級去Phillips Andover, 十一年級去Harvard.
所以什麼時候來? 去那裡? 要不要去住宿營? CTY的考試大概要前面3%的人才值得去考, 考過了才能參加. 普通夏令營報名截止大約在三月到五月, 大概聖誕節後就可Download目錄, 確定截止日期, 從9月開始準備好該考的考試, 確定合乎標準, 健康檢查及預防針的要求, 老師的推薦書, 學校的成績單, ...
Day Camp
Day Camp 大部分是給上班的父母，所以早上開始的早，下午結束的晚，對小孩來說體力負擔過重。所以很多小孩都不喜歡這種托兒式的暑期班。這裡類型的暑期班小孩的水準參差不一，但都是父母仰賴的托兒中心。我女兒也有在這樣的暑期班裏被其他小朋友借過錢。
對有錢有閒而願意投資的父母,我建議參加私立學校的暑期班，如Rutgers Preparatory School, Somset, NJ https://www.rutgersprep.org/, Wardlaw Hartridge, Edison, NJ https://www.whschool.org/, ... 對于平常一年學費一萬伍干元左右的學校，暑期班算是非常的優惠。尤其2003以前, JP的學生可以用這些學校的上課時數及成績而免修這些課程. 我女兒及兒子都在Rutgers Preparatory School上過暑期班而skip Biology 和 Geometry. 所有Day Camp都必須自行接送, 對于他們在九年級時要求去唸Biology或Geometry時，接送對我們來說是一大問題。
對于台灣來二到五年級的小朋友, 如果要住在美國的親朋好友家參加附近的暑期夏令營，我會建議對方家裏最好沒有長輩同住，而且夫妻都在上班. 這樣對方的小孩不管年齡大小大都是中文不通，而且愈大愈不通。這樣的環境會讓你的小孩學得滿口流利的英文回來。如果沒有這樣的親朋好友，退而求其次是沒有 長輩住一起，太太在家，有女孩子。女孩子很奇怪，我女兒的朋友不管你用中文或英文問她，她總是用英文回答你，而我兒子的朋友總是用中文回答你。雖然他們的 中文詞不達意，但怕你英文不通，往往說些爆笑的句子來。最後的選擇是有長輩住在一起的親朋好友，因為他們的小孩在家一定是說中文，所以一個月後你的小孩變 成中文進步就很冤枉。
住宿營
Andrea在五年級的12月參加了SSAT的考試合格後, 開始了CTY暑期夏令營的行列。 這是個由Johns Hopkins University 所辦的夏令營， 要知道詳細情形可查詢 https://cty.jhu.edu. 基本上小朋友可以在五年級到六年級參加PLUS的考試（以前考SSAT）, 只要成績合乎標準， 小朋友就可在五年級到六年級參加CTY的夏令營。 七年級開始還要參加SAT的考試， 成績合于標準就可從七年級到十二年級CTY的夏令營不須再考試， 對于考試的部分有時間時再群加敘述。 考試考英文及數學， 英文合于標準可參加文科的課程，數學合于標準則可參加數理及科學方面的課程。 每個暑假分為兩段課程，每段期間是三個星期。小朋友可以任選參加前三個星期或是後三個星期，也可參加全部六個星期課程。對台灣的學生大部分只能參加後三個 星期的課程。
Andrea 五年級時在康州New London唸的是Dramatic Literature. 唸了三個星期的沙士比亞，對她有沒有幫助我是不太清楚，不過學會了自己用洗衣機洗衣服，也知道蔬菜是可以吃進肚子的東西。第一次小公主離家自立門戶，淚洒 校園的當然是老母了。 New London的Connecticut College靠海，所以天氣不太悶熱。
基本上CTY早上上課, 下午課外活動, 晚上作功課. 除了帶換洗衣服外還要帶枕頭, 床單, 毯子, 抬燈, 電話, 電風扇. 上課所須的文具用品當然不能忘. CTY由於辦了很久的夏令營所以報到或是在營甚至離開都準備的很週到. 普通一層樓有個RA在管, 任何事都可找RA. 不要忘記帶本支票本, 有一些零碎的Deposit可能要用支票, 書是一定要買的. 台灣的學生大概只能參加第二期, 以2006為例,
CTY Young Students: Grades 2-6 2006 Summer Programs Catalog
Important Dates
October - February New students take the SCAT or PLUS
February 11 Early registration postmark deadline
March 15 Courses still available for regular registration posted on the CTY web page
Late March Course assignments mailed to students who applied by Feburary 11
April 1 Second registration postmark deadline
Early April Students who applied by the first deadline and received a course assignment should see their family physician
April 8 First postmark deadline for returning the Medical Form and Shuttle service Request Form
April 25 Payment due in full for students who receive course assignments in late March
Late April Course assignments mailed to students who met the April 1 deadline, but applied after February 11
Early May Students who received a course assignment in late April should see their family physician
May 20 Second postmark deadline for returning the Medical Form and Shuttle Service Request Form
May 25 Payment due in full for students who receive course assignments in late April
June 25 - July 14 Session 1
July 16 - August 4 Session 2
February 11 - Early registration postmark deadline, 早申請才能上你想要上的課.
六 年級的暑假到Maryland唸的是數學, 有了前一年的經驗, 要準備帶的東西時就駕輕就熟了. 如果有人要去可建議唸數學, 數學分很多種, 她唸的是Individually Paced Math Sequence, 根據你的學習速度來教課, 當年她的班上只有5,6個人. 由於Maryland暑假相當熱, 所以打算明年再換個地方.
七年級報名考SAT, 考試對她來說不是問題. 爸爸建議她唸學校學不到的天文學, 而且打聰到賓州的宿舍有冷氣, 所以暑假就到賓州去看星星了.
SAT 在七年級達到CTY的要求後可以參加到12年級, 八年級時建議她再考一次SAT看看進步多少, 那年數學790, 英文700. 這時我們覺得是讓她去見識其他比較著重課業的夏令營.
八年級畢業, 她拿了幾個獎, 其中一個是法文, 我們到歐洲時就開到法國去想讓她練習一下法文, 也想見識一下法文第一名畢業的程度, 哈哈! 差點出不了法國.
九 年級暑假由於她想skip Biology 所以暑假去Rutgers Preparatory School唸Biology, 為了省麻煩Stephen也去唸數學, 再加上3個Andrea的朋友一起, 唸完Biology 10月考SAT II 的Biology. 12月她想再考一次SAT, 當時跟她說800分(滿分)給她800元, 誰想到他英文考790, 數學考800, 發了1590的獎金.
十年級的暑假去New Hampshire 的Phillips Exeter唸Chemistry , https://www.exeter.edu/exeter-summer Phillips Exeter Academy是一個古老的貴族學校, 成立於1781年, 能存在這麼久必有其過人之處, 他們的課外活動也很多, Andrea 是凡事要參一腳的, 在這裡如魚得水, 參加了管絃樂團(租了一個低音提琴), 去賞鯨, 去海邊, ... 交到很多朋友, 11年級和12年級參加卅際的數學, 化學比賽還碰到這些朋友, 這時帶去的東西除了以前帶的再加電腦及小冰箱. 這個夏令營不須考試但是要有老師的推薦和學校的成績單外加一篇文情並茂的自傳.
11年級去Harvard唸Chemistry, Harvard是我們感覺最沒組織的夏令營, 也許他們認為會來的人應該都是非常獨立的. 由於Harvard附近都是單行道, 路不熟, 報到的地方停車也是問題. 住宿的地方又是停車有問題. 除了這些外Harvard的師資和環境是沒話說的, 這次我們家小姐除了以上帶的再加Printer. Harvard Summer School也是老師的推薦函和學校的成績單外加一篇文情並茂的自傳. https://www.summer.harvard.edu/
Andrea 的夏令營都是她自己決定她想唸什麼, 申請書寫完之後, 找老師寫推薦信, 跟學校要成績單, 跟醫生約診和填Medical Record, 我們就是跟在後面付費. 一切都準備好了, 報到當天看好時間, 普通是報到, 拿資料及房間鑰匙, 照相(作ID卡, 吃飯, 領錢都用卡片), 到房間去把帶來的東西放好, 檢查看看有沒有缺東少西趕快補足, 買上課用的書, 走一走認識一下環境, 有的學校有銀行可存一些零用錢, 有些學校有簡單的儀式介紹一些老師, 有時可先跟老師打一下招呼. 此時就可以Kiss and say Good-bye. 有些學校你可以付費洗衣, 我們通常要求他們自已洗衣, 自助式的洗衣及烘衣設備大多有提供, 唯二的例外是army camp規定洗衣包括在內, Phillips是貴族學校沒提供洗衣設備要拿到外面的自助洗衣店去洗.
Stephen 就是another story了. 從小他參加的體育活動不勝枚舉. 他參加過3年的football, 不記得幾年的網球, 每年四月開始請老師上每星期一次網球課, 一直到11月. 再加上高爾夫球, 游泳, ... 而第一次的study camp是5年級畢業跟Andrea去Rutgers Preparatory School每天早上七點左右就要出門, 回到家大約一點半, 跟在姊姊後面.
第一次的住宿營是六年級的暑假, 一個星期的Computer Camp, 他和Franklin 一起去, 兩個人玩的不錯, 只是我們覺得他們所教的太落伍了. 所以也不建議去參加.
七年級的暑假, 我們和Franklin的媽媽都覺得這兩個男生什麼事都不在乎, 什麼事也不認真, 所以就送他們去army camp. 要了資料之後, 再去了二月的open house, 心理建設好了就報名參加了. https://www.vfmac.edu/summer-camp/ Army Camp 比較不一樣, 四個人一個房間, 另外兩個人從阿拉伯來的, RA是東歐來的. 開學時負責的人說四個星期後再來接他們, 不用打電話給他們, 他們每星期會寫信回家. Andrea 去Harvard, Stephen 去army camp, 本小姐就回台探親了. 不料兒子腳扭到送到醫院, 需要用拐杖, Camp 和我們連絡, 認為應該不會有問題, 所以繼續留下來. 四個星期後, 一片黑, 不管什麼膚色的小朋友, 通通變黑色, 變的結實些, 也比較沒那麼懶散.
之後又參加了Violin Camp. 星期日送他去, 星期五演奏會, 順便接回來. 住在那裹五天, 不過他們認為太無聊而且太辛苦的練琴, 以後沒有人要去.
八 年級畢業了, 他要求去日本玩, 所以爸爸帶他先回台灣, 到台南好友的golf球場打了兩天球, 晚上趕快吃飯, 吃完飯到綱咖玩兩三個鐘頭. 回到台北住晶華, 白天陪老爸訪友吃飯, 去了兩次網咖, 覺得回來台灣真好, 網咖真好, 有吃有喝又有玩. 去日本玩主要要去找pokeman center和組合玩具. 在網路上的資料錯誤, 害我們家的老爺問了很多人才找到. 他們就住京王四天, 四處參觀遊覽兼採購, 老公日文不錯, 東京交通方便, 連Disney也去了, 盡興而歸. 回來之後對日本和台灣念念不忘.
好像還有兩年和Sean跟Kenny上了NJ的summer camp. 早出晚歸, 可是好像效果不彰.
八年級初中畢業後, 我們怕他高中畢不了業, 希望他九年級轉到私立學校去上課. 經過了考試,面談,…居然不接受他的申請入學. 只好交代他要好好念書.
九年級的暑假去Rutgers Preparatory School唸Geometric, 當然是為了skip 學校的Geometric.
十年級的暑假我們堅持要他去Phillips Academy Andover 比 Exeter 近一點(少了四十五分鐘的車程), 唸Chemistry是他自己選的. https://www.andover.edu/summer 在我的感覺Phillips Academy Andover是Stephen讀書的轉捩點, 他也認為Phillips的老師比他們學校的老師好太多了, 而開始念了一點書.
這 個時候他已經決定大學要唸Pharmacy, 原因是他的好友的cousin是pharmacy畢業的. 平常在藥廠上班, 下班後這藥房打工, 一個鐘頭是他們的7倍. 讓這兩位領最低工資的小朋友羨慕不已. 但是讓他們決定要唸pharmacy的主要原因是他買的一個很大的電視. 想到畢業後能夠買一個很大的電視來玩game, 兩個人就計劃唸pharmacy是唯一的一條路. 好像驢子前面有一根紅蘿蔔.
11年級去Harvard唸Biology, (總算覺得他回到正軌). 去Harvard八個星期, 同學大部分是大一或大二的學生, 結果成績也還不錯. 讓他去唸Phillips和Harvard都要淳淳善誘, 告訴他對他去上大學會有好處.
對於Andrea和Stephen去唸了那麼多summer camp, 現在問他們, 對他們有用處嗎? 他們的答案是肯定的. 但是對台灣的學生來說難度會增加很多.
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